शाकाहोला सामूहिक मौत मामले में पंथ प्रमुख पॉल मैकेंजी को 200 साल की सजा

केन्या की एक अदालत ने अंधविश्वास और धर्म के नाम पर लोगों को मौत के रास्ते पर धकेलने के मामले में बड़ा फैसला सुनाया है। अदालत ने पॉल नथेंगे मैकेंजी नाम के एक पंथ के प्रमुख को कुल 200 साल जेल की सजा सुनाई है। उस पर अपने अनुयायियों को भूखा रहने के लिए मजबूर करने और इसके चलते बड़ी संख्या में लोगों की मौत का जिम्मेदार होने का आरोप है। मरने वालों में 190 बच्चे भी शामिल थे। समाचार एजेंसी रॉयटर्स के अनुसार, मैकेंजी ने लोगों को भरोसा दिलाया था कि भूखे रहने से वे सीधे ईसा मसीह से मिल सकेंगे।

यह मामला साल 2023 में सामने आए शाकाहोला सामूहिक मौत मामले से जुड़ा है। केन्या के तटीय इलाके में स्थित शाकाहोला जंगल से जांच के दौरान कुल 429 शव बरामद किए गए थे। मैकेंजी खुद को पादरी बताता था और गुड न्यूज इंटरनेशनल चर्च नाम से एक धार्मिक संगठन चलाता था। आरोप है कि उसने अनुयायियों से कहा था कि दुनिया का अंत करीब है और ईसा मसीह से मिलने के लिए उन्हें खाना-पीना छोड़ना होगा। अभियोजन पक्ष के मुताबिक, किलिफी काउंटी के जंगल में एक खतरनाक उपवास कार्यक्रम चलाया गया था, जिसमें बच्चों, महिलाओं और पुरुषों को भूखा रखा गया।

जांच में सामने आया कि यह सब केवल धार्मिक उपवास नहीं था, बल्कि लोगों पर दबाव और हिंसा का इस्तेमाल किया जा रहा था। उपवास से इनकार करने या भागने की कोशिश करने वालों को पीटा जाता था और बांधकर रखा जाता था। शवों की जांच में भूख को मौत का बड़ा कारण पाया गया और कुछ शरीरों पर चोट के निशान भी मिले। संसदीय समिति की रिपोर्ट के अनुसार, मैकेंजी ने दूरदराज के जंगल को इसलिए चुना था ताकि अनुयायियों का बाहरी दुनिया से संपर्क खत्म हो सके और लोगों से उनकी संपत्ति भी संगठन को सौंपने के लिए कहा गया था।